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美學者找出玉米產油基因 將影響生質燃料業
美學者找出玉米產油基因 將影響生質燃料業
[url]http://tw.news.yahoo.com/article/url/d/a/080218/19/tpah.html[/url]
（法新社巴黎十七日電） 美國農業科學家找到了決定玉米產油量的關鍵基因，這項發現對於快速擴展的生質燃料產業將帶來影響。
根據今天刊載在「自然遺傳學」期刊上的研究報告，這個基因就位於玉米基因體的第六號染色體上。
這個基因將催化酵素DGAT1-2編碼，而這個酵素負責植物產油過程的最後步驟。
此外，基因內細微的胺基酸變異，可增加玉米的油及油酸產量，分別增加百分之四十一和百分之一百零七。
這份研究報告由美國化學與農業產業巨擘杜邦公司撰寫，根據的是比對七十一個品種玉米的結果，這些玉米的含油量由低到高不等。
杜邦旗下位於愛阿華州強斯頓的先鋒國際育種公司的研究人員沈柏（譯音）主持這項研究，而這些研究人員說，DGAT酵素「是增加其他作物的油與油酸含量的極具價值研究目標」。
當前的生質燃料源自糧食作物，如玉米、甘蔗與大豆。
原先在外界眼中，生質燃料很環保，與骯髒的化石燃料相較，也無地緣政治風險，但現在卻因為出現一些意想不到的風險，生質燃料遭到抨擊。
這些影響包括由於農地棄耕糧食，改種燃料作物，因此全球糧食價格上漲，且巴西與印尼開始整地種植燃料作物，導致森林受到破壞。
科學家正設法從目前的生質燃料作物來增加產油量，他們提出的方法包括傳統的雜交育種，以及基因工程，但在許多國家這項技術仍受到強烈反對。
另一項開發生質燃料生產的管道是非糧食的纖維植物與含纖維質的物質，如野草、木屑與稻草，但受到成本和複雜技術影響，欲達到商業生產規模仍有待努力。
根據美國農業部數據，全球生質燃料產量從公元兩千年的一百八十一億六千萬公升，到去年增為三倍至六百零五億六千萬公升，但佔全球運輸燃料供應仍不到百分之三。 |
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糧荒，全球政經未爆彈
[url]http://mag.udn.com/mag/world/storypage.jsp?f_ART_ID=111663[/url]
徐麗玲 2008/02/22
加拿大中部草原省的農民近來都眉開眼笑。節節上漲的國際穀物價格，促使當地許多早已荒蕪的農地恢復生機。幾十年來陸續外移的人口突然回流，還有眾多其他省份的居民遷去落戶創業，房地產市場呈現30年難得一見的榮景。
這一切都是拜全球穀物需求激增、價格飆漲所賜。從2006年中開始，長期供貨充裕、價格穩定的小麥、玉米等穀物，突然在國際市場上成為搶手貨，2007年全球小麥和黃豆價格都暴漲了70%。
供需失衡推動價格不斷衝高，上週傳出全球小麥庫存量降至30年來最低水準，美國小麥庫存也降至1948年以來最低水準的消息，刺激美國芝加哥交易所的小麥價格登上歷史新高。至今，玉米價格較過去翻升了一倍，黃豆價格漲升將近一倍，其他包括大麥、扁豆等農產品價格也都是瀕臨歷史新高。
全球穀物供需失衡主要是由三個因素所促成的。
第一是中國和印度經濟起飛帶動人民所得提高，中產階級興起，積極追求更高品質的飲食。原本以米食為主的社會，在生活漸趨富裕之後，人民的飲食習慣改變，開始喜歡各種小麥製食品，包括南韓、台灣在內的亞洲地區對小麥的需求也都持續增加。
其次則是全球氣候異常，天災頻傳。本是全球主要穀物生產地區的澳洲、烏克蘭等國都面臨長期乾旱，嚴重影響穀物產量，以致於全球庫存量不斷走低，但需求量卻持續增加，價格自然居高不下。而近來肆虐中國大陸的雪災，將使全球糧食供應緊絀的情況更加嚴重。
不過，第三個因素卻可能是觸動全球食品價格飆漲連鎖效應的關鍵。由於國際能源價格攀高，美國和巴西致力於發展生質能源，作為主要原料的玉米因而供不應求。經濟學家認為，去年全球對玉米的需求激增，美國大力推動生質能源必須要負60%的責任。
據加拿大Lethbridge大學農業經濟學教授Kurt Klein的分析，美國現在用於生產乙醇燃油的玉米數量，比加拿大全部穀物產量的總和還要高。換言之，全球玉米產量並未減少，反而是大量增加，只是人類都吃不到。
這對全球食物供應的衝擊巨大，因為生產75公升（亦即約一輛車的油箱容量）乙醇燃油所需的玉米數量，就相當於一個人維持每天2000卡路里標準飲食一年的用量。此即表示，一個人犧牲一整年的飲食所需，只能讓一輛車加滿油而已。
玉米同時也是家畜的主要飼料，畜牧業的成本隨之上升，肉類及奶類產品價格也就跟著水漲船高。隨著中產階級興起，亞洲地區對奶製品的需求量激增，如今市場上盛行的說法是：全球對牛奶需求的成長速度遠超過對原油的需求，牛奶將是新原油。
對於加拿大這種地廣人稀的國家來說，全球農產品價格飆漲是數十年來難逢的機運，農民對加國可望成為「全球食品雜貨店」雀躍不已。但是對糧食需求殷切的國家來說，這卻是糧食危機即將爆發的徵兆。
聯合國的食品暨農業組織就警告，穀物價格的漲幅已令貧窮國家難以負擔，目前全球有36個國家正面臨糧食危機，主要是在非洲、南亞和中美洲。該組織注意到，穀物價格高漲導致食品短缺，在某些地方已經引起社會不安。最近墨西哥發生數起抗議活動，起因就是薄餅價格節節上漲，令低收入的人民難以負擔，不滿情緒於是爆發。
另一種型態的保護主義也在部分國家開始出現。在供需失調的壓力之下，原本對外出口穀物的國家不得不考慮限制出口，優先供應國內所需。中國大陸已經對小麥、大麥、燕麥、玉米、稻米和黃豆等的出口，加徵5-25%不等的出口稅，以確保國內的貨源穩定。
品價格高漲影響全球各地人民的生活，然而經濟開發程度愈低的國家，食品支出在家庭消費中所佔的比重就愈大，對於生活水準的影響就更顯著。經濟學家擔心，所得重分配的大倒退正在悄悄進行，結果將使貧者更貧，而且在低度開發地區的情況將尤其嚴重，各種社會、政治效應都將陸續出現。能源危機受到全球重視，糧食危機的威脅更須妥善因應 |
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糧荒 一顆黃豆恐整垮世界
糧荒 一顆黃豆恐整垮世界
[url]http://mag.udn.com/mag/world/storypage.jsp?f_ART_ID=111666[/url]
經濟日報/編譯陳家齊
國際油價飆上100美元、金融信用緊縮可能都還不算是嚴重的問題，與即將來臨的糧食短缺危機相比，前兩者對世界的衝擊可能只是小巫見大巫。
在高盛公司召開的分析師會議中，分析師柯瑞（Jeff Curie）表示，目前的商品漲勢是全面性的，從原油、玉米到小麥都在上漲，「未來12到18個月，我們認為許多類別的商品都將陷入（短缺）危機。而農產品將是風暴的核心。」
這種情況和1970年代的石油危機不同。油價飆漲對已開發國家消費者的衝擊，可能只是少開點車、節衣縮食。而糧價飆漲的影響範圍卻更全面，對飢餓邊緣的貧民構成致命危機。
從一項指標可以看出，糧價已漲到令人不安的程度，起碼已讓對政情敏感的官員寢食難安，決定出手管制。根據聯合國世界糧食計畫署（WFP）統計，目前全球有三分之一的人口活在糧價管制中。
然而柯瑞認為，糧價飆漲只是全球資源錯置的冰山一角。依照經濟分工的常理，嚴重缺乏可耕地的沙烏地阿拉伯，應該把賣油所得積極購買美國威斯康辛州的玉米田；而相對地，需要原油的美國應該收購沙國的油田。
然而政治上的互不信任，使這種資源分配不可能實現，甚至造成資源錯置更變本加厲。美國為了「能源自足」，以昂貴的成本把玉米提煉成燃料；而沙烏地阿拉伯則不惜血本地淡化海水，在沙漠裡栽種農作物。
政治因素造成的資源錯置很難在短時間內解決，也因此高盛強力看好農產品的多頭行情。但對仰賴糧食救濟的難民來說，這波商品大多頭等於是他們的斷頭臺。
聯合國糧食署官員表示，由於糧價飆漲太快，他們現在的預算只夠填滿非洲難民糧食配給杯的三分之二。從美國次級房貸風暴引發的信用緊縮危機，促使國際資金轉進原油、黃金等商品市場，而最後，卻可能是最不起眼的黃豆，將重創這個世界。
(取材自英國金融時報） |
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